# MAM, OCHA, OPHA : Reconnaître et Traiter les Pathologies d'Altitude
Les pathologies d'altitude sont potentiellement mortelles. Savoir les reconnaître et les traiter est vital pour tout pratiquant de haute montagne.
Le Mal Aigu des Montagnes (MAM)
Définition
Le MAM est la forme bénigne des pathologies d'altitude. Il survient généralement au-dessus de 2500 m chez les personnes non acclimatées.
Prévalence :
Symptômes du MAM
Critères diagnostiques (Score de Lake Louise) :
| Symptôme | Points |
|---|---|
| Céphalée (obligatoire) | 1-3 |
| Troubles digestifs | 1-3 |
| Fatigue/faiblesse | 1-3 |
| Vertiges | 1-3 |
| Troubles du sommeil | 1-3 |
Diagnostic : céphalée + 1 autre symptôme + montée récente = MAM probable.
Gravité du MAM
| Score | Gravité | Conduite |
|---|---|---|
| 3-4 | Léger | Repos, pas de montée |
| 5-6 | Modéré | Descente conseillée |
| > 6 | Sévère | Descente obligatoire |
Traitement du MAM
MAM léger :
MAM modéré à sévère :
Prévention du MAM
Règles d'or :
Prophylaxie médicamenteuse :
L'Oedème Cérébral de Haute Altitude (OCHA)
Définition
L'OCHA est une forme grave du MAM. C'est une urgence vitale (mortalité 50% sans traitement).
Mécanisme : augmentation de la perméabilité vasculaire cérébrale → oedème.
Symptômes de l'OCHA
Signes d'alerte :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Céphalées intenses | Résistantes aux antalgiques |
| Ataxie | Démarche ébrieuse, chutes |
| Confusion | Désorientation, discours incohérent |
| Troubles visuels | Vision floue, hallucinations |
| Vomissements | En jet, répétés |
| Troubles de conscience | Somnolence → coma |
Test simple : demander de marcher en ligne droite (talon-pointe). Ataxie = OCHA jusqu'à preuve du contraire.
Évolution de l'OCHA
Sans traitement :
Avec descente rapide :
Traitement de l'OCHA
URGENCE ABSOLUE — DESCENDRE IMMÉDIATEMENT
| Action | Détail |
|---|---|
| Descente | Minimum 1000 m, même de nuit |
| Oxygène | 4-6 L/min si disponible |
| Dexaméthasone | 8 mg puis 4 mg/6h (si disponible) |
| Caisson hyperbare | Alternative si descente impossible |
| Évacuation | Hélitreuillage si possible |
Ne jamais :
L'Oedème Pulmonaire de Haute Altitude (OPHA)
Définition
L'OPHA est une accumulation de liquide dans les poumons due à l'altitude. Urgence vitale avec mortalité de 50% sans traitement.
Mécanisme : vasoconstriction pulmonaire hypoxique inégale → hypertension pulmonaire → fuite capillaire.
Facteurs de Risque de l'OPHA
| Facteur | Risque |
|---|---|
| Antécédent d'OPHA | x4-5 |
| Montée rapide | Majeur |
| Effort intense | Aggravant |
| Infection respiratoire | Prédisposant |
| Froid | Aggravant |
Symptômes de l'OPHA
Phase initiale :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Dyspnée | Au repos, aggravée position couchée |
| Toux sèche | Puis productive |
| Fatigue extrême | Disproportionnée |
| Tachycardie | > 120 bpm au repos |
Phase avancée :
| Symptôme | Description |
|---|---|
| Crachats rosés/mousseux | Sang dans les alvéoles |
| Cyanose | Lèvres bleues |
| Crépitants | Bruits humides à l'auscultation |
| SpO2 très basse | < 70% |
| Orthopnée | Ne peut rester couché |
Traitement de l'OPHA
URGENCE — DESCENTE OBLIGATOIRE
| Action | Priorité |
|---|---|
| Descente | 1000 m minimum, immédiate |
| Position semi-assise | Facilite respiration |
| Oxygène | 4-6 L/min (haut débit) |
| Effort minimal | Faire porter la victime si possible |
| Nifédipine | 20 mg LP si disponible |
| Caisson hyperbare | Alternative à la descente |
Évolution avec traitement :
Différencier MAM, OCHA, OPHA
Tableau Comparatif
| Critère | MAM | OCHA | OPHA |
|---|---|---|---|
| Céphalées | +++ | +++ | + |
| Ataxie | - | +++ | - |
| Confusion | - | +++ | +/- |
| Dyspnée | + | + | +++ |
| Toux | - | - | +++ |
| Crachats rosés | - | - | +++ |
| Urgence | Variable | Vitale | Vitale |
Associations Possibles
Protocole de Terrain
Évaluation Systématique
Chaque soir en altitude :
Arbre Décisionnel
```
Symptômes d'altitude ?
│
├─ MAM léger → Repos, surveillance
│
├─ MAM modéré → Descente conseillée
│
├─ Ataxie/confusion → OCHA → DESCENTE URGENTE
│
└─ Dyspnée repos/toux → OPHA → DESCENTE URGENTE
```
Règle Absolue
> "En cas de doute, la descente est TOUJOURS la bonne décision."
Ne jamais :
Prévention Globale
Avant le Trek/l'Expédition
Pendant l'Ascension
| Jour | Règle |
|---|---|
| J1-2 | Maximum 2500 m pour dormir |
| J3+ | +500 m/jour maximum |
| Repos | 1 jour de repos tous les 3-4 jours |
Équipement Recommandé
Formation Pathologies d'Altitude
Notre formation Autonomie Haute Montagne — Module Médical inclut :
83h de formation | Module critique
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Article mis à jour en janvier 2026 — MAM, OCHA, OPHA peuvent tuer. La descente est le seul traitement fiable. Formez-vous.