L'épaule qui fait mal : un calvaire quotidien
Lever le bras pour attraper quelque chose en hauteur. Enfiler une veste. Attacher sa ceinture de sécurité. Des gestes anodins devenus douloureux.
Vous avez consulté. Le diagnostic est tombé : tendinite de l'épaule. On vous a prescrit des anti-inflammatoires, peut-être de la kinésithérapie. Ça soulage, puis ça revient.
Pourquoi ? Parce que les anti-inflammatoires traitent l'inflammation (le symptôme), pas ce qui l'a causée.
L'épaule est l'articulation la plus mobile du corps humain. C'est aussi l'une des plus complexes. Comprendre son fonctionnement est essentiel pour la protéger — et pour guérir vraiment quand elle souffre.
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Anatomie de l'épaule : la coiffe des rotateurs expliquée
Une articulation sacrifiant la stabilité pour la mobilité
L'épaule est une articulation gléno-humérale : la tête de l'humérus (os du bras) s'articule avec la glène de l'omoplate.
Le problème : La glène est très petite par rapport à la tête humérale. Imaginez une balle de golf posée sur un tee de golf — c'est le ratio. Cette configuration permet une mobilité exceptionnelle mais offre peu de stabilité osseuse.
La solution du corps : Des muscles et tendons assurent la stabilité que les os ne fournissent pas.
La coiffe des rotateurs : vos 4 héros méconnus
La coiffe des rotateurs est un ensemble de 4 muscles dont les tendons entourent la tête de l'humérus comme une coiffe (d'où le nom).
| Muscle | Rôle principal | Mouvement associé |
|--------|---------------|-------------------|
| Supra-épineux | Initie l'élévation du bras | Lever le bras sur le côté |
| Infra-épineux | Rotation externe | Ouvrir une porte |
| Petit rond | Rotation externe | Armer un lancer |
| Subscapulaire | Rotation interne | Main dans le dos |
Ces muscles sont petits mais cruciaux. Ils maintiennent la tête humérale centrée dans la glène à chaque mouvement.
Le supra-épineux : le plus vulnérable
Le tendon du supra-épineux passe dans un espace étroit entre la tête de l'humérus et l'acromion (partie de l'omoplate).
Cet espace s'appelle l'espace sous-acromial. C'est là que les problèmes commencent.
Quand l'espace se réduit (mauvaise posture, inflammation, calcification), le tendon est comprimé à chaque élévation du bras. C'est le syndrome de conflit sous-acromial.
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Comment une tendinite de l'épaule se développe
Phase 1 : Micro-traumatismes répétés
À chaque fois que vous levez le bras, le tendon du supra-épineux glisse dans l'espace sous-acromial. Si ce mouvement est répété des centaines de fois par jour, le tendon subit des micro-traumatismes.
Professions à risque :
Phase 2 : Inflammation
Les micro-traumatismes déclenchent une réponse inflammatoire. Le tendon gonfle.
Le cercle vicieux :
Phase 3 : Dégénérescence
Si l'inflammation persiste, le tendon se dégrade. Des micro-déchirures apparaissent. Des calcifications peuvent se former.
À ce stade, le tendon est fragilisé et vulnérable à une rupture.
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Pourquoi les anti-inflammatoires ne suffisent pas
Ce qu'ils font
Les anti-inflammatoires (ibuprofène, kétoprofène, diclofénac...) bloquent la production de prostaglandines, molécules impliquées dans l'inflammation.
Résultat : La douleur diminue, le gonflement se réduit. Vous vous sentez mieux.
Ce qu'ils ne font pas
Pire : En masquant la douleur, ils peuvent vous amener à continuer les gestes qui aggravent le problème.
Les limites scientifiques
Des études récentes remettent en question l'utilisation prolongée des anti-inflammatoires pour les tendinopathies :
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L'approche globale : traiter la source
1. Comprendre la cause mécanique
Questions à se poser :
La posture coupable : Épaules enroulées vers l'avant + tête en avant = espace sous-acromial réduit en permanence.
2. Corriger la posture
Pour ouvrir l'espace sous-acromial, il faut :
Exercice clé — Rétraction des omoplates :
3. Renforcer la coiffe des rotateurs
Des muscles de la coiffe forts stabilisent l'épaule et préviennent les conflits.
Rotation externe avec élastique :
Rotation interne avec élastique :
Élévation latérale à 45° (« scaption ») :
4. Mobiliser le thorax
Un thorax bloqué en flexion ferme l'espace sous-acromial et force l'épaule à compenser.
Extension thoracique sur rouleau :
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Le rôle de la nutrition anti-inflammatoire
L'inflammation systémique aggrave l'inflammation locale
Si votre alimentation entretient une inflammation de bas grade dans tout votre corps, vos tendons en souffrent aussi.
Marqueurs d'inflammation chronique :
Alimentation anti-inflammatoire pour les tendons
À privilégier :
À limiter :
Compléments utiles (sous avis médical)
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Techniques de soulagement
Thérapie par le froid
En phase aiguë (douleur, chaleur, gonflement) :
Points d'acupression pour l'épaule
LI15 (Jian Yu) — « Os de l'épaule » :
SI10 (Nao Shu) — « Point du bras » :
GB21 (Jian Jing) — « Puits de l'épaule » :
Auto-massage des tissus mous
Utilisez une balle de tennis ou de lacrosse :
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Quand consulter ?
Signaux d'alarme
L'intérêt de l'ostéopathie
Un ostéopathe peut :
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FAQ : tendinite de l'épaule
Puis-je continuer le sport ?
Évitez les mouvements au-dessus de la tête (natation crawl, tennis, musculation épaules) pendant la phase aiguë. Privilégiez les activités à faible impact (marche, vélo, natation dos crawlé).
Combien de temps pour guérir ?
Variable selon la gravité : de quelques semaines (tendinite légère) à plusieurs mois (tendinopathie chronique). La patience et la régularité des exercices sont essentielles.
Les infiltrations de cortisone sont-elles utiles ?
Elles peuvent soulager temporairement mais n'accélèrent pas la guérison et fragilisent le tendon à long terme. À réserver aux cas résistants, avec parcimonie.
Faut-il opérer ?
Rarement. La chirurgie (acromioplastie) est réservée aux cas réfractaires aux traitements conservateurs bien conduits pendant 6-12 mois, ou aux ruptures tendineuses.
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Conclusion : traiter la cause, pas juste la douleur
La tendinite de l'épaule n'est pas qu'une inflammation à éteindre. C'est le signal d'un déséquilibre mécanique à corriger.
Traiter vraiment, c'est :
Les anti-inflammatoires ont leur place pour soulager la crise. Mais ils ne sont qu'une partie de la solution.
Chez CDFPI, notre formateur est ostéopathe et nutritionniste. Cette double expertise lui permet d'aborder les TMS de l'épaule sous tous les angles — pas juste celui du geste.
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