# Hypothermie en Montagne : Les Gestes qui Sauvent
L'hypothermie — baisse dangereuse de la température corporelle — est l'une des principales causes de décès en montagne. Elle peut survenir même en été, dès que le froid, l'humidité ou l'épuisement dépassent les capacités de l'organisme. Savoir la reconnaître et la traiter peut sauver des vies.
Comprendre l'Hypothermie
Définition
L'hypothermie se définit par une température centrale < 35°C (normale : 37°C).
Le corps perd de la chaleur plus vite qu'il n'en produit.
Mécanismes de Perte de Chaleur
| Mécanisme | Description | Exemple en montagne |
|---|
| Convection | Air froid emporte la chaleur | Vent sur peau exposée |
| Conduction | Contact avec surface froide | Assis sur neige/rocher |
| Évaporation | Transpiration, vêtements mouillés | Sueur après effort |
| Radiation | Corps émet de la chaleur | Nuit étoilée sans couverture |
Facteurs Aggravants
Vent (refroidissement éolien)Humidité (perte de chaleur ×25)Épuisement (moins de production de chaleur)DéshydratationHypoglycémie (pas d'énergie)Alcool (vasodilatation = perte de chaleur)Blessure (immobilité)Les Stades de l'Hypothermie
Stade 1 : Légère (35-32°C)
Symptômes :
Frissons intensesChair de pouleMains maladroitesDifficulté à parlerConscience normaleLa personne peut encore se réchauffer seule.
Stade 2 : Modérée (32-28°C)
Symptômes :
Frissons diminuent puis cessentConfusion, somnolenceÉlocution difficileMouvements lents, maladroitsComportement irrationnelPeau pâle, froideDANGER : la personne ne peut plus se réchauffer seule.
Stade 3 : Sévère (28-24°C)
Symptômes :
InconsciencePouls faible ou absentRespiration très lenteRigidité musculairePupilles dilatéesURGENCE VITALE : risque d'arrêt cardiaque.
Stade 4 : Profonde (<24°C)
Apparence de mortMais possibilité de réanimation"Personne n'est morte de froid tant qu'elle n'est pas chaude et morte"Reconnaître l'Hypothermie
Signes d'Alerte
Chez un compagnon :
Il se plaint du froid de façon anormaleIl frissonne alors que les autres nonIl devient maladroit, confusIl ralentit le groupeIl parle moins ou de façon incohérenteTest simple : demandez-lui de toucher son pouce avec son petit doigt. S'il n'y arrive pas = coordination altérée = danger.
Le Piège de l'Hypothermie
La personne hypotherme ne se rend pas compte de son état :
Elle peut refuser de l'aideElle peut dire "ça va"Elle peut prendre des décisions dangereusesPremiers Secours
Principes de Base
Protéger du froid (isoler du sol, du vent)Appeler les secours (112)Réchauffer progressivementSurveiller en permanenceStade 1 (Hypothermie Légère)
La personne frissonne encore et est consciente :
Mettez-la à l'abri (vent, pluie)Isolez-la du sol (sac, vêtements)Remplacez les vêtements mouillés par des secsCouverture de survie (côté doré vers le corps)Boisson chaude sucrée (pas d'alcool !)Exercice léger si elle peut (produit de la chaleur)Stade 2-3 (Hypothermie Modérée à Sévère)
La personne ne frissonne plus ou est confuse :
ATTENTION : manipulations délicates
Le cœur hypotherme est très sensible :
Mouvements brusques = risque de fibrillationManipulez horizontalement, doucementAlertez les secours (urgence)Isolez du froid (sol, vent)Couverture de survie + couverturesPosition allongée (jamais debout)PAS de boisson chaude (risque fausse route)PAS de réchauffement actif rapide (eau chaude, frottements)Surveillez respiration et poulsRéchauffement passif uniquementHypothermie Sévère avec Inconscience
Vérifiez la respiration (1 minute complète)Si respiration : position latérale de sécurité, surveillanceSi pas de respiration : RCP adaptée (plus lente : 60 compressions/min)Continuez jusqu'à arrivée des secoursRappel : ne déclarez jamais mort un hypotherme. Seul un médecin peut le faire après réchauffement.
Prévention
Avant de Partir
Météo vérifiée (vent, précipitations)Vêtements adaptés (système 3 couches)Vêtements de rechange dans sac étancheCouverture de survie toujoursNourriture et boisson suffisantesPendant la Sortie
Gérez la transpiration (couches ajustables)Mangez et buvez régulièrementSurveillez les membres du groupeCouvrez-vous AVANT d'avoir froidÉquipement de Secours
Dans le sac :
Couverture de survie (2 minimum)Vêtements secs dans sac étancheThermos boisson chaudeBarres énergétiquesBriquetFormation Secours Montagne
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Article mis à jour en janvier 2026 — L'hypothermie tue silencieusement. Vigilance et action rapide sauvent des vies.