# Mal Aigu des Montagnes (MAM) : Symptômes et Traitement

Le Mal Aigu des Montagnes (MAM) touche de nombreux alpinistes et randonneurs dès 2500 mètres d'altitude. Bénin dans la plupart des cas, il peut évoluer vers des formes graves potentiellement mortelles. Savoir le reconnaître et réagir est essentiel.

Comprendre le MAM

Pourquoi l'Altitude Rend Malade ?

À mesure qu'on s'élève, la pression atmosphérique diminue. À 5500 m, elle est deux fois plus basse qu'au niveau de la mer.

Conséquence : moins d'oxygène disponible à chaque inspiration.

Le corps doit s'adapter :

Augmentation de la fréquence respiratoire

Accélération du cœur

Production de globules rouges (sur plusieurs jours)

Si la montée est trop rapide, le corps n'a pas le temps de s'adapter = MAM.

Qui Est Concerné ?

Facteurs de risque :

Montée rapide (> 500 m/jour au-dessus de 2500 m)

Effort intense à l'arrivée en altitude

Déshydratation

Antécédents de MAM

Susceptibilité individuelle (non prédictible)

Ce qui ne protège PAS :

Être jeune

Être sportif

Être "habitué" à la montagne

Les Symptômes du MAM

Score de Lake Louise

Système de diagnostic utilisé internationalement :

| Symptôme | 0 | 1 | 2 | 3 |

|----------|---|---|---|---|

Score ≥ 3 avec mal de tête = MAM

Symptômes Typiques

Premiers signes (bénins) :

Maux de tête (symptôme principal)

Fatigue anormale

Perte d'appétit

Nausées légères

Troubles du sommeil

Signes d'aggravation (à prendre très au sérieux) :

Vomissements

Vertiges importants

Essoufflement au repos

Confusion, comportement anormal

Troubles de l'équilibre

Les Formes Graves

HACE : Œdème Cérébral de Haute Altitude

URGENCE VITALE

L'accumulation de liquide dans le cerveau provoque :

Confusion mentale

Comportement anormal ("ivre")

Troubles de la coordination (ataxie)

Hallucinations

Coma

Sans traitement : mort en quelques heures.

HAPE : Œdème Pulmonaire de Haute Altitude

URGENCE VITALE

L'accumulation de liquide dans les poumons provoque :

Essoufflement au repos

Respiration rapide et superficielle

Toux sèche puis grasse

Crachats rosés/mousseux

Cyanose (lèvres bleues)

Sans traitement : mort en quelques heures.

Prévention

Règles d'Acclimatation

Ascension progressive :

Au-dessus de 2500 m : max +500 m de dénivelé de couchage/jour

Un jour de repos tous les 3-4 jours

"Grimpe haut, dors bas" (montées en journée, descente pour dormir)

Exemple de planning :

J1 : Arrivée à 2500 m, nuit

J2 : Montée à 3200 m, redescente à 2800 m pour dormir

J3 : Nuit à 3200 m

J4 : Montée à 3800 m, redescente à 3400 m

etc.

Hydratation et Alimentation

**Buvez abondamment** (3-4 L/jour)

Urines claires = bonne hydratation

Alimentation riche en glucides

Évitez l'alcool (déshydratant, aggravant)

Évitez les somnifères

Médicaments Préventifs

Acétazolamide (Diamox) :

Sur prescription médicale

Accélère l'acclimatation

Dose : 125-250 mg 2×/jour

Commencer 24h avant l'altitude

Effets secondaires : picotements, diurèse

N'est pas une solution miracle : ne dispense pas de l'acclimatation progressive.

Traitement

MAM Léger (Score 3-4)

**Stop** — Arrêtez la montée

**Repos** à l'altitude actuelle

**Hydratation** abondante

**Paracétamol** pour les maux de tête

**Surveillance** (amélioration attendue en 24-48h)

Si amélioration : reprise possible après 24h sans symptômes

Si pas d'amélioration : DESCENDRE

MAM Modéré à Sévère (Score ≥ 5)

DESCENDRE IMMÉDIATEMENT

Minimum 500-1000 m

Même de nuit, même par mauvais temps

Les symptômes s'améliorent rapidement avec la descente

HACE ou HAPE

URGENCE ABSOLUE

**Descente immédiate** (priorité n°1)

**Oxygène** si disponible (4-6 L/min)

**Caisson hyperbare** portable si disponible

**Dexaméthasone** (HACE) : 8 mg puis 4 mg/6h

**Nifédipine** (HAPE) : 20 mg sublingual

**Évacuation médicale** urgente

La descente est le seul traitement efficace.

Que Faire si la Descente Est Impossible ?

Situations où la descente est bloquée :

Météo extrême

Nuit noire sans équipement

Blessure empêchant la marche

Actions :

Caisson hyperbare portable (Certec, Gamow)

Oxygène

Médicaments d'urgence

Appel des secours (satellite, PLB)

Attendre une fenêtre pour descendre

Formation Altitude

Gérer l'altitude fait partie des compétences essentielles. Notre formation Autonomie Haute Montagne — Essentiel inclut :

Module Physiologie & Nutrition (6h)

Reconnaissance MAM, HACE, HAPE

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Article mis à jour en janvier 2026 — Le MAM peut toucher n'importe qui. L'humilité et la vigilance sont vos meilleures protections.